Deshumidificadores

Un deshumidificador es un aparato de aspecto similar al del aire acondicionado, que contribuye a 'sacar' agua del aire, almacenándola en un depósito o expulsándola directamente a un desagüe. Los deshumidificadores se usan para reducir y controlar la humedad del ambiente. Existe una gran diversidad de modelos, sistemas, capacidades y potencias. El gasto energético vendrá determinado por el sistema escogido y las condiciones en las que deba trabajar el deshumidificador.

En ambientes domésticos, el exceso de humedad en las paredes de las casas y en la ropa puede tener graves consecuencias para la habitabilidad y conservación de las habitaciones, pero, sobre todo, para la salud, en concreto la de las personas con problemas respiratorios, los niños y los mayores y los enfermos de asma. El porcentaje de humedad relativa del aire adecuado para la salud y el confort se encuentra entre el 45% y el 55%, tanto en invierno como en verano. La capacidad extractora de los humidificadores domésticos varía entre los 5 y los 35 litros de agua por cada 24 horas de funcionamiento.

En ambientes no domésticos, los deshumidificadores mantienen la humedad relativa del aire necesaria para la realización de ciertos procesos de producción o el almacenamiento y conservación de materias como papel, tela, cuero, madera o de artículos y productos manufacturados.

También se usan aparatos deshumidificadores de gran potencia en procesos industriales. Suelen ser aparatos de grandes dimensiones con una capacidad extractora que va desde los 40 litros hasta más de 1000 litros por cada 24 horas.

Existen diversos métodos de deshumidificación, los dos más habituales corresponden a los aparatos que trabajan con compresor y los que funcionan sin compresor.

• Deshumidificadores con compresor. El aparato, por medio de un ventilador, aspira el aire hacia su interior, lo filtra y lo transporta hasta un evaporador que se encuentra a muy baja temperatura utilizando un mecanismo de compresión del gas refrigerante y que baja considerablemente la temperatura del evaporador. Así, el agua presente en el aire llega a su punto de rocío, condensándose y separándose del aire. El agua extraída se puede almacenar en un depósito del deshumidificador o eliminarse por un desagüe. Por último, el aire, antes de ser expulsado nuevamente al exterior, se calienta para recuperar la temperatura ambiental. Son muy eficaces para extraer la humedad del aire, siempre que el aire de entrada tenga un punto de rocío superior de 12ºC.
  
  
• Deshumidificadores desecantes (gel de sílice). Funcionan sin compresor, ni refrigerante. El aire es aspirado y transportado hasta un condensador que dispone de un rotor impregnado con un desecante que absorbe el agua. El desecante es un material altamente higroscópico, normalmente gel de sílice. Al mismo tiempo, existe un circuito de aire que realiza la función de secado del desecante. Este sistema está especialmente indicado para eliminar la humedad de ambientes muy fríos (hasta -40ºC), o cuando se requiere mantener porcentajes muy bajos de humedad con independencia de la temperatura.

En otro nivel,  algunos aparatos de aire acondicionado portátiles pueden incorporar algún sistema de deshumidificación. También, otros aparatos, como los extractores de aire, tienen una relativa función deshumidificadora. Si una vivienda no se encuentra en una zona con una humedad relativa alta, pero tiene estancias que en momentos puntuales soportan mucha humedad (cocina, tendederos, baños), este método de deshumidificación puede ser apropiado.